www.pasjabar.com – Kim Gi-jung/Kim Sa-rang, pasangan ganda putra Korea Selatan melanjutkan perjalanan mereka ke semifinal Thailand Open 2024 seusai menundukkan Chiang Chien Wei/Wu Hsuan Yi (Taiwan) yang belum pernah mereka hadapi dan unggul 39 peringkat di depan mereka.
Bertanding di Nimibutr Stadium, Bangkok, Jumat (17/5/2024), lawan Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan pada final Asian Games 2014 itu menang, dengan skor, 21-18, 21-17.
Meski menempati peringkat ke-106 dunia, mantan ganda putra nomor dua dunia itu mampu memberi kejutan saat menghadapi lawan yang lebih muda dari mereka.
Kemenangan sensasional Kim/Kim dibuat saat menyingkurkan unggulan kedua ganda putra, Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana pada babak kedua turnamen BWF World Tour Super 500 tersebut.
“Kami tidak menyangka bisa menang. Jadi, kami cukup santai saat memasuki lapangan. Itu membantu,” kata Kim Sa-rang dilansir dari BWFBadminton.
“Kami baru menjalani pertandingan kemarin, kami bisa beradaptasi dengan kondisi yang menguntungkan kami.”
“Kami beradaptasi dengan kecepatan shuttlecock dan segalanya lebih cepat dari lawan kami sehingga kami mulai yakin kami bisa menang dan menjadi lebih fokus.”
“Kami selalu bermain dengan kekuatan kami apa pun lawannya. Kami berusaha untuk tidak beradaptasi dengan taktik mereka. Itu berhasil dengan baik,” ucap Kim Gi-jung (33).
Pasangan Kim, yang tidak memiliki hubungan satu sama lain, telah berada di kompetisi bulu tangkis sejak 1990-an.
Sebagai pasangan yang mengantongi beberapa gelar paling penting, termasuk Kejuaraan Asia, Indonesia Open, dan China Open, mereka mencatat pencapaian tertinggi dalam karier mereka.
Pencapaian tersebut adalah menduduki peringkat ke-2 dunia pada 2016.
Mereka berpisah pada tahun yang sama, tetapi bersatu kembali pasca pandemi Covid-19, tiga tahun lalu.
Dengan sebagian besar rekan-rekan mereka sekarang sudah pensiun, berapa lama lagi mereka akan terus bersaing?
“Kami hanya ingin fokus pada turnamen mendatang di Malaysia (Masters) dan Singapura (Open),” ucap Kim Sa-rang.
“Kami tidak memiliki tujuan jangka panjang karena kami adalah pemain independen. Mari kita lihat ke mana perjalanan ini membawa kami.”
“Kami masih menjadi pemain penuh waktu, kami berlatih di klub kami setiap hari. Bulu tangkis masih penting bagi kami,” aku Kim Gi-jung.
Setelah kembali bersama duet Kim memenangkan titel Korea Masters 2022.
Berada di peringkat ke-106 dunia, Korea Selatan saat ini memiliki empat pasang ganda putra di atasnya, termasuk juara dunia Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae.
Kim/Kim selanjutnya akan menghadapi Chen Bo Yang/Liu Yi (China) pada semifinal, Sabtu (18/5/2024). Kedua pasang belum pernah bertemu sebelumnya.
