WWW.PASJABAR.COM — Penampilan N’Golo Kante pada matchday pertama Grup D Euro 2024, Senin (17/6) waktu setempat atau Selasa (18/6) dini hari WIB, dipuji setinggi langit oleh pelatih Prancis Didier Deschamps.
Main sebagai starter di lini tengah pertahanan, Kante berhasil menyulitkan daya serang Austria. Pada saat yang sama pemain umpan-umpan pemain Al Ittihad ini memanjakan rekannya.
UEFA mencatat, 92 persen umpan yang dilepas Kante tepat sasaran. Meski sudah dua tahun absen membela Ayam Jantan, julukan Prancis, Kante terlihat tidak grogi.
Performa dan mentalitas baja ini; klasik, bersahaja, dan efektif, membuat Deschamps terkesima. Ini yang membuatnya tetap percaya Kante layak tampil di Euro 2024.
“Tentu saja dia brilian, dia cerdas malam ini, kami membutuhkan itu,” kata Deschamps seusai pertandingan yang dialihbahasakan seorang penerjemah, dilansir dari Fox Sports.
Dalam pertandingan yang dimenangkan Prancis dengan skor 1-0 lewat gol bunuh diri Maximilian Wober, ini tensi berjalan panas sehingga wasit mengeluarkan tujuh kartu kuning.
Dalam situasi panas tersebut, Kante adalah wajah tenang di dalam pertandingan. Ia sama sekali terprovokasi atmosfer pertandingan yang menguras emosi tersebut.
Saat Kylian Mbappe diganti karena patah hidung pada menit ke-90, Kante dipercaya menjadi kapten. Kepercayaan ini dibayar tuntas, sehingga akhirnya terpilih menjadi Man of the Match.
Kante mengakui ada pertarungan batin di dalam dirinya sebelum laga ini. Lama tak membela Prancis, sedikit banyak membuat psikologisnya tertekan, meski akhirnya bisa dihilangkan.
“Agak sulit memulainya, karena ketakutan. Senang rasanya bisa memulai bersama-sama, menyenangkan bisa mengembalikan perasaan ini. Kami memulai kompetisi ini dengan sangat baik,” kata Kante.
