PASJABAR

WWW.PASJABAR.COM — Sebuah tornado api berputar terlihat muncul di antara kobaran api dalam kebakaran hutan Pacific Palisades di Los Angeles.

Pusaran itu mirip tornado, tapi ilmuwan masih meneliti apakah itu fire tornado langka atau peristiwa lebih umum dan kurang intens yang dikenal sebagai pusaran api.

Rekaman video menunjukkan kobaran api tinggi dan tipis dikelilingi awan asap berputar-putar di lereng bukit dalam kobaran api Pacific Palisades.

Kobaran api itu diketahui telah menyebar ke lebih dari 23.000 hektar di Los Angeles County dan jadi kebakaran paling merusak di daerah tersebut dalam sejarah.

Kebakaran tersebut adalah salah satu dari beberapa kobaran api yang telah menghanguskan lebih dari 40.000 hektar di daerah Los Angeles dalam seminggu terakhir.

Apakah fenomena itu adalah tornado api? Daniel Swain, ilmuwan iklim di UCLA, mengatakan itu tampaknya merupakan contoh pusaran api daripada tornado dan tidak terlalu parah.

Membakar semak

“Pusaran api ini berputar sebentar di sepanjang bagian depan api yang menyala dengan intensitas yang cukup, sering kali saat api membakar semak belukar yang sangat lebat dan atau bergerak ke atas lereng,” kata Swain yang dikutip dari USA Today.

Pusaran api terbentuk saat angin bertemu aliran udara panas dari api. Saat udara baru bergerak masuk, ia dapat menciptakan gerakan berputar.

Swain mengatakan pusaran api jauh lebih umum dalam sebagian besar kebakaran hutan besar. Pusaran itu juga jauh lebih tidak berbahaya daripada tornado api besar, yang dapat meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya.

Asalmula

Adapun tornado api terjadi saat angin kencang berpadu dengan kondisi di atmosfer untuk menghasilkan awan asap yang mencapai ketinggian 6 hingga 12 kilometer.

Awan ini membentuk pusaran gas panas yang menyala dan dapat menciptakan angin yang bertiup kencang

Susan Buchanan, juru bicara Badan Cuaca Nasional, mengatakan lembaga itu tidak menyimpan catatan rutin mengenai hal tersebut.

Tetapi ia mengakui kejadian itu sering terjadi saat kebakaran hutan hebat dan merupakan salah satu situasi paling berbahaya yang harus diatasi petugas pemadam kebakaran.