JAKARTA, WWW.PASJABAR.COM – Teka-teki mengenai kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia akhirnya terjawab secara gamblang. Pelatih kepala baru Skuad Garuda, John Herdman, membeberkan alasan kuat di balik keputusannya menyertakan Elkan Baggott dalam daftar 24 pemain final untuk ajang FIFA Series 2026.
Laga ini akan menjadi momen emosional bagi Elkan, yang berpeluang mencatatkan comeback setelah terakhir kali memperkuat Indonesia pada Mei 2024 silam.
John Herdman: Elkan Baggott Miliki Kualitas Standar Liga Inggris Jadi Kunci
Banyak spekulasi beredar bahwa kedekatan latar belakang antara Herdman dan Elkan yang sama-sama berasal dari Inggris menjadi faktor utama.
Namun, pelatih yang sukses membawa Kanada ke Piala Dunia 2022 ini menepis anggapan tersebut. Herdman menegaskan bahwa pemanggilan Elkan didasarkan pada kualitas teknis dan pengalaman bermain di kompetisi kasta kedua Inggris, EFL Championship.
“Dia bermain di English Championship. Dia berlatih dengan intensitas, yang bagi saya, berada di level sangat tinggi. Sehingga saya harap dia bisa membawa profesionalisme itu ke sini,” ujar Herdman dalam sesi wawancara dengan wartawan, Selasa (24/3/2026).
Herdman mengaku sudah memantau permainan Elkan sejak lama dan terkesan dengan apa yang ditunjukkan pemain Ipswich Town tersebut saat berseragam Merah Putih di masa lalu.
Investasi Jangka Panjang Garuda
Selain faktor teknis di lapangan, usia Elkan yang baru menginjak 23 tahun menjadi pertimbangan strategis bagi Herdman.
Ia memandang Elkan sebagai aset berharga yang akan menjadi pilar pertahanan Indonesia dalam satu dekade ke depan.
“Dia adalah pemain muda. Saya pikir dia adalah masa depan Timnas. Dan saya berharap dia memberikan penampilan yang besar dalam dua pertandingan ini,” tambah pelatih berusia 50 tahun tersebut.
Menanti Tembok Kokoh di SUGBK
Kehadiran Elkan diharapkan mampu memberikan dimensi baru di lini pertahanan, terutama dalam menghadapi bola-bola atas.
Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts dan Nevis pada laga perdana FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 27 Maret mendatang.
Setelah itu, Skuad Garuda akan menghadapi pemenang atau tim yang dijadwalkan antara Bulgaria atau Kepulauan Solomon pada laga kedua, 30 Maret 2026.
Dengan standar profesionalisme tinggi yang dibawa dari Inggris, Elkan diharapkan mampu membuktikan bahwa dirinya masih layak menjadi andalan utama di jantung pertahanan Indonesia.
