ZENICA, WWW.PASJABAR.COM – Sejarah kelam kembali menghampiri sepak bola Italia. Untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, pemegang empat gelar juara dunia tersebut dipastikan absen dari panggung Piala Dunia 2026. Mimpi Gli Azzurri dan Gennaro Gattuso hancur di tangan Bosnia dan Herzegovina melalui drama adu penalti yang menyakitkan, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB.
Bertanding di Stadion Bilino Polje, Zenica, laga final play-off ini berakhir imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu, sebelum akhirnya Bosnia mengunci kemenangan 4-1 di babak tos-tosan.
Kartu Merah Bastoni Hancurkan Skenario Gennaro Gattuso
Italia sebenarnya memulai laga dengan sangat meyakinkan. Moise Kean sempat membawa tim tamu unggul cepat pada menit ke-15. Namun, petaka datang pada menit ke-41 ketika bek kunci Alessandro Bastoni diganjar kartu merah langsung oleh wasit.
Bermain dengan 10 orang memaksa pasukan Gennaro Gattuso bertahan total dari gempuran tuan rumah. Tembok pertahanan Italia akhirnya runtuh pada menit ke-79 lewat gol penyeimbang Haris Tabakovic. Skor 1-1 bertahan hingga 120 menit laga berjalan.
Drama Adu Penalti yang Kelam
Di babak adu penalti, kutukan seolah kembali menghantui Italia. Dua eksekutor utama mereka gagal menjalankan tugas dengan sempurna, sementara empat penendang Bosnia sukses menaklukkan Gianluigi Donnarumma.
Skor akhir 4-1 untuk keunggulan Bosnia memastikan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko jatuh ke tangan tuan rumah.
Kegagalan ini melengkapi catatan buruk Italia yang sebelumnya juga tersingkir di babak play-off Piala Dunia 2018 (oleh Swedia) dan 2022 (oleh Makedonia Utara).
Permintaan Maaf Gennaro Gattuso
Usai laga, pelatih Gennaro Gattuso tampak sangat terpukul. Dengan suara bergetar, ia memuji perjuangan anak asuhnya namun tetap memohon maaf kepada publik Italia atas hasil memilukan ini.
“Anak-anak ini tidak pantas mendapatkan kegagalan ini. Mereka sudah memberikan usaha, cinta, dan determinasi yang luar biasa,” ujar Gattuso kepada RAI Sport.
“Kalau Anda menusuk saya pakai pisau hari ini, tidak ada yang akan mengalir, darah saya sudah habis.”
Gattuso juga menyoroti bagaimana timnya mampu bertahan meski kekurangan jumlah pemain.
“Saya kaget dengan keteguhan hati mereka. Kami dikurung, tapi kita di sini lagi-lagi bicara soal gagal ke Piala Dunia. Saya secara pribadi meminta maaf,” pungkasnya.
Catatan Kegagalan Italia di Kualifikasi Piala Dunia
| Edisi Piala Dunia | Status | Penjegal di Play-off |
| 2018 (Rusia) | Gagal Lolos | Swedia |
| 2022 (Qatar) | Gagal Lolos | Makedonia Utara |
| 2026 (Amerika Utara) | Gagal Lolos | Bosnia & Herzegovina |
