PASJABAR

WWW.PASJABAR.COM — Walapun China mengawali putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan buruk, namun pelatih Branko Ivankovic belum patah arang mengejar posisi empat besar.

China sebagai salah satu negara besar di Asia selalu kalah di tiga pertandingan awal. asuhan Branko Ivankovic Memulai dengan dibantai 0-7 oleh Jepang 5 September, China kalah dramatis 1-2 dari Arab Saudi di kandang.

Lalu, pada matchday ketiga pekan kemarin, China takluk 1-3 di kandang Australia. Alhasil, China kini terdampar di dasar klasemen dengan nol poin dan sudah kebobolan 12 gol serta cuma bikin dua gol.

Bukan awal yang bagus jika China ingin menargetkan lolos ke Piala Dunia 2026 atau setidaknya lolos dulu ke putaran keempat Kualifikasi. Sebab, ada tujuh laga berat yang menunggu ke depannya.

Ini termasuk saat bertemu Indonesia di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10/2024) malam WIB besok. Bagi China tiga poin jadi harga mati jika ingin menjaga peluangnya di kualifikasi ini.

Apalagi posisi Branko Ivankovic sebagai pelatih lagi disorot karena sederet hasil buruk itu. Oleh karenanya, Ivankovic berjanji akan memberikan kemenangan sebanyak-banyaknya di tujuh laga sisa, dimulai dari lawan Indonesia.

“Misi kami di tujuh laga berikutnya adalah berada di posisi empat besar, lolos ke fase kualifikasi berikutnya, serta menjaga harapan lolos ke Piala Dunia,” ujar Ivankovic seperti dilansir situs resmi AFC.

“Jadi kami harus agresif dan berambisi mendapatkan hasil yang diinginkan. Sepertinya kini kami semakin dekat untuk mendapatkan poin, dan kami akan terus bekerja keras.”

Siap Tanding

Shin Tae-yong, pelatih kepala Timnas Indonesia, menyatakan kesiapan timnya untuk menjalani pertandingan lanjutan putaran ketiga babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Tiongkok, Selasa (15/10/24) pukul 19.00 WIB.

Menurut pria berusia 53 tahun tersebut, timnya sama sekali tidak akan meremehkan kekuatan tuan rumah. Apalagi, Tiongkok merupakan tim yang memiliki kualitas bertahan cukup baik. Walaupun sempat meraih tiga kekalahan secara beruntun, Jay Idzes dkk siap mengantisipasi kebangkitan tuan rumah di pertandingan nanti.

“Meskipun timnas Tiongkok telah mengalami tiga kekalahan berturut-turut, saya tetap menghargai usaha dan penampilan mereka. Saat menghadapi banyak tim kuat di Asia, China sering menerapkan strategi bertahan rendah dan berhasil tampil cukup solid,” kata Shin Tae-yong dalam konferensi pers jelang pertandingan, Senin (14/10).

Lebih lanjut, dirinya berharap anak asuhannya bisa memberikan performa terbaik seperti yang ditunjukkan saat menghadapi Bahrain di pertandingan sebelumnya.“Kedua tim memiliki peluang yang seimbang, 50-50. Hasil pertandingan besok akan sangat tergantung pada siapa yang mampu memaksimalkan peluang dan mencetak gol lebih banyak,” tambahnya.

Berbeda dengan Tiongkok yang belum meraih poin, Timnas Indonesia justru belum terkalahkan dan bermain imbang di tiga pertandingan awal. Tak heran, jika di pertandingan besok skuad Garuda bakal bermain all out demi mengincar tiga poin perdana.

“Kami tiba di Qingdao dari Bahrain dengan semangat dan keberanian tinggi. Kami berharap dapat memberikan yang terbaik dan meraih hasil positif,” ujarnya.

Menurut jadwal, pertandingan antara Timnas Indonesia versus Tiongkok bakal digelar di Stadion Qingdao Youth Football pada Selasa (15/10). Kick off pertandingan akan dilangsungkan mulai pukul 19.00 WIB. (pri)