WWW.PASJABAR.COM – Klub Premier League, West Ham United, secara resmi mengumumkan perekrutan pemain sayap asal India, Rahul KP, untuk memperkuat tim mereka dalam ajang The Soccer Tournament (TST) 2025 yang akan digelar di Amerika Serikat.
Meski bukan bergabung secara permanen dengan tim utama West Ham, Rahul akan tampil mengenakan seragam The Hammers. Dalam turnamen tujuh lawan tujuh tersebut.
Rahul KP menjadi pemain India pertama yang berpartisipasi dalam TST, sebuah turnamen sepak bola mini bergengsi. Yang mengusung format tujuh lawan tujuh dan diikuti oleh sejumlah klub elite dunia.
Turnamen ini dijadwalkan berlangsung selama satu pekan di Cary, North Carolina. Dengan hadiah utama sebesar 1 juta dolar AS.
Dalam video yang dibagikan oleh West Ham United, Rahul menyampaikan antusiasmenya.
“Halo fans Hammers, saya Rahul KP. Saya sangat bersemangat bermain untuk West Ham United di TST musim panas ini. Sampai jumpa. Come on you Irons,” ujarnya.
TST 2025 akan diikuti oleh 48 tim putra dan 16 tim putri. Selain West Ham, sejumlah klub top Eropa. Seperti Atlético de Madrid, AFC Bournemouth, Borussia Dortmund, dan Villarreal CF juga telah mengonfirmasi keikutsertaannya.
Biodata
Rahul KP, yang kini berusia 25 tahun, bermain untuk Odisha FC di Liga Super India (ISL) dan telah mencatat tujuh caps bersama Tim Nasional India.
Ia berasal dari Thrissur, Kerala, dan dikenal sebagai pemain sayap cepat dengan visi permainan yang tajam.
Sebelum bergabung dengan Odisha FC pada bursa transfer Januari 2025, Rahul merupakan pemain andalan Kerala Blasters selama lebih dari lima musim.
Ia turut membawa klub asal kampung halamannya itu menjadi runner-up ISL musim 2021–2022.
Nama Rahul pertama kali mencuat saat tampil membela Timnas U-17 India dalam Piala Dunia FIFA U-17 tahun 2017—turnamen pertama yang diikuti India di ajang FIFA level usia.
Debut seniornya bersama Timnas India terjadi pada 2022 di bawah asuhan pelatih Igor Stimac. Sebelumnya, ia juga sempat memperkuat tim Indian Arrows di kompetisi I-League.
Keterlibatan Rahul bersama West Ham di TST menjadi tonggak penting dalam sejarah sepak bola India.
Meski bersifat turnamen mini, partisipasi ini menandakan pengakuan internasional terhadap kualitas pemain asal India. Dan membuka peluang lebih besar di masa depan. (han)
