www.pasjabar.com – Prediksi mengejutkan datang dari legenda sepak bola Inggris, Michael Owen. Mantan penyerang Liverpool ini meyakini bahwa mantan klubnya masih menjadi kandidat terkuat untuk menjuarai Premier League musim depan.
Yang lebih menarik, Owen justru mengesampingkan Manchester City sebagai pesaing utama, dan menyebut hanya dua tim lain yang berpotensi memberikan perlawanan.
Liverpool: Tim Paling Sulit Dikejar Musim Depan
Keyakinan Owen didasarkan pada performa dominan Liverpool musim lalu dan langkah agresif mereka di bursa transfer.
The Reds berhasil mengunci gelar liga ke-20 dengan selisih 10 poin di depan Arsenal. Menurut Owen, selisih tersebut bisa jauh lebih besar andai Liverpool tidak mengendurkan performa di empat laga terakhir.
“Liverpool menjuarai liga dengan selisih 10 poin musim lalu, meski hanya dapat dua poin dalam empat laga terakhir ketika mereka tak bersungguh-sungguh. Mereka bisa saja juara dengan selisih 20 poin, itu juara dengan keunggulan jauh sekali,” kata Owen kepada talkSPORT.
Setelah meraih kesuksesan tersebut, Liverpool tidak berpuas diri. Mereka justru semakin serius meningkatkan kualitas skuadnya dengan belanja besar-besaran di musim panas ini, menghabiskan lebih dari 260 juta paun untuk mendatangkan nama-nama top seperti Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, Milos Kerkez, Giorgi Mamardashvili, dan Hugo Ekitike.
“Akan butuh upaya dari siapapun untuk mengejar mereka, sementara tampaknya Liverpool juga akan lebih kuat dari musim lalu. Akan sulit buat siapapun untuk mengejar,” tambahnya.
Manchester City Sedang Tidak Baik-baik Saja?
Mengapa Owen tidak menjagokan Manchester City? Ia menilai The Citizens masih membutuhkan waktu untuk menemukan ritme terbaik mereka, terutama setelah mengalami perubahan skuad yang sangat signifikan.
“Saya cuma merasa Man City jauh dari standarnya musim lalu dan ada perubahan sangat besar di musim panas,” sambung Owen.
“Mereka nyaris tak dikenali jika menimbang jumlah pemain yang didatangkan selama setahun terakhir,” jelasnya.
Perubahan besar ini, ditambah dengan kondisi kebugaran pemain kunci seperti Rodri yang baru pulih dari cedera ACL, membuat Owen ragu City bisa langsung bangkit.
“Rasanya akan butuh sedikit waktu untuk mapan. Rodri tentu saja akan kembali, tapi tidak ada jaminan juga karena dia habis cedera ACL,” tambahnya.
Pesaing Sebenarnya: Arsenal dan Chelsea
Lantas, siapa yang dianggap Owen sebagai pesaing terdekat Liverpool? Ia menyebut Arsenal dan Chelsea sebagai dua tim yang paling berpotensi.
Owen merasa kedua tim ini memiliki fondasi yang lebih stabil untuk menantang gelar. “Saya tak merasa Man City bisa bangkit secepat itu,” tegas Owen.
“Kalaupun ada kejutan saya rasa Arsenal dan yang besar mungkin Chelsea. Saya sangat condong ke Liverpool,” pungkasnya, mengunci prediksi yang akan menjadi topik perdebatan hangat di kalangan penggemar sepak bola.
