JAKARTA, WWW.PASJABAR.COM – Pengumuman skuad Timnas Indonesia U-20 untuk pemusatan latihan (TC) pada Selasa (3/3/2026) kemarin menyisakan pertanyaan besar di kalangan pecinta sepak bola tanah air. Nama Mathew Baker, yang selama ini menjadi anak emas pelatih Nova Arianto, justru tidak terlihat dalam daftar 28 pemain yang dipanggil.
Naik Kelas Tanpa Sang Andalan
Nova Arianto, yang sukses membawa Timnas U-17 tampil impresif hingga lolos ke Piala Dunia U-17 2025, kini resmi dipromosikan sebagai juru taktik Timnas U-20.
Dalam pemanggilan perdananya, Nova membawa gerbong pemain andalannya seperti Evandra Florasta, I Putu Panji, dan Fabio Azka Irawan.
Namun, Mathew Baker yang memiliki peran vital di lini belakang sejak era Timnas U-16 tidak diikutsertakan. Hal ini sempat memicu spekulasi, mengingat Baker baru saja memperkuat Garuda Asia di kancah dunia di Qatar tahun lalu.
Dicoret dari U-20 Mathew Baker Dipersiapkan untuk Piala Asia U-17 2026
Teka-teki absennya pemain Melbourne City ini akhirnya terjawab melalui penjelasan pengamat sepak bola senior, Ronny Pangemanan (Bung Ropan).
Baker ternyata sengaja tidak dipanggil ke skuad U-20 karena tenaganya masih sangat dibutuhkan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-17 pada ajang Piala Asia U-17 2026 mendatang.
“Mathew Baker tetap menjadi andalan bagi timnas U-17 kita. Walaupun Coach Nova sudah pindah ke U-20, sekarang di timnas U-17 kita sudah punya pelatih Kurniawan Dwi Yulianto,” ujar Bung Ropan melalui kanal YouTube-nya.
Turnamen Piala Asia U-17 2026 dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada 7 hingga 22 Mei mendatang. Baker dianggap masih memenuhi syarat umur karena ia baru akan menginjak usia 17 tahun pada 13 Mei mendatang.
Mathew Baker Jaminan Utama Meski Tanpa Seleksi
Mathew Baker tidak ikut dalam TC 42 pemain di Yogyakarta akhir Februari lalu.
Namun dikabarkan posisi Baker di skuad Kurniawan Dwi Yulianto sudah aman.
Ia bersama penyerang tajam, Mierza Firjatullah, mendapatkan jaminan tempat utama di skuad inti.
“Dia sudah di-guarantee jaminan utama untuk ikut langsung. Absennya di TC kali ini karena kesibukan dia di kompetisi Australia bersama Melbourne City,” tambah Bung Ropan.
Dengan pembagian tugas ini, diharapkan Mathew Baker dapat menjadi pemimpin bagi rekan-rekannya di skuad U-17 guna meraih prestasi maksimal di Arab Saudi, sementara Nova Arianto tetap bisa memantau perkembangannya untuk kebutuhan Timnas U-20 di masa depan.
