WWW.PASJABAR.COM — Masa depan Branko Ivankovic sebagai pelatih kepala Timnas China berada di persimpangan jalan.
Pertandingan antara Timnas China melawan Timnas Australia akan menentukan masa depanya di Negeri Tirai Bambu itu.
Kedua tim bakal saling bertanding dalam laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Berdasarkan jadwal, Australia akan menjamu China di Stadion Adelaide Oval, Kamis (10/10/2024) pukul 16.10 WIB.
Saat ini, Australia berada di peringkat lima klasemen Grup C dengan mengantongi 1 poin dari dua pertandingan yang telah dimainkan.
Satu poin yang dimiliki oleh Australia itu didapat ketika mereka bermain imbang 0-0 menghadapi tuan rumah Timnas Indonesia di matchday kedua.
Sebelumnya, Australia dipermalukan Bahrain dengan skor 0-1 saat bermain di kandang sendiri.
Sedangkan China ada di dasar klasemen alias tim juru kunci Grup C dan belum mencatatkan poin sama sekali.
Usai digilas Jepang dengan skor 0-7 pada laga pertama, tim besutan Branko Ivankovic itu takluk 1-2 dari Arab Saudi pada matchday kedua.
Menjelang bentrokan melawan Australia, Ivankovic menyadari bahwa timnya berada di grup yang sulit.
“Kami berada di grup yang sulit,” ujar Ivankovic.
“Kami harus berusaha untuk memainkan yang terbaik di setiap pertandingan dan mencetak poin sebanyak mungkin.”
“Tim nasional (China) sedang melalui proses mengganti (skuad) yang lama dengan yang baru.”
Sama halnya dengan Australia, Ivankovic juga berpesan kepada anak asuhnya untuk serius menghadapi Timnas Indonesia meski unggul dalam hal peringkat FIFA.
Laga China Lawan Timnas
Laga antara Timnas China melawan Timnas Indonesia akan berlangsung pada Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.
“Tim Australia yang akan kami hadapi adalah pengunjung tetap Piala Dunia,” ujar Ivankovic.
“Kami harus memainkan permainan kami dengan baik dan berusaha untuk berada di posisi teratas.”
“Tim Indonesia melakukan naturalisasi besar-besaran, tidak bisa kita anggap enteng.”
Menurut laporan media China (163.com), pertandingan melawan Australia akan menjadi partai penentuan nasib Ivankovic sebagai pelatih kepala.
“Laga pertama melawan Australia tak ayal menjadi pertarungan hidup mati timnas sepak bola,” tulis laporan tersebut.
“Jika Ivankovic kalah, ia akan langsung dipecat.”
“Rencana B Asosiasi Sepak Bola China pun terbongkar.”
Adapun rencana B yang dimaksud media tersebut yakni kemungkinan besar akan terjadi pergantian pelatih di Timnas China.
Itu artinya, saat berhadapan dengan Timnas Indonesia di matchday keempat, China bisa jadi akan memiliki pelatih kepala yang baru.
Setelah Timnas China menelan dua kekalahan beruntun September kemarin, ada seruan agar Zheng Zhi mengambil alih peran Ivankovic sebagai pelatih kepala.
“Jika tim sepak bola putra China kalah dari Australia, kemungkinan besar akan ada pergantian pelatih,” lanjut laporan tersebut.
“Kandidat yang paling mungkin (menggantikan Ivankovic) adalah sang asisten pelatih, Zheng Zhi.”
“Zheng Zhi sangat mengenal para pemain dan mungkin dia merupakan pilihan yang baik untuk tim sepak bola nasional.”
