www.pasjabar.com — Jepang memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Bahrain dengan skor 2-0 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan Grup C putaran ketiga ini berlangsung di Stadion Saitama, Kamis (20/3/2025).
Bahrain Tahan Jepang di Babak Pertama
Tim Samurai Biru datang dengan tekad kuat untuk memastikan tiket ke Piala Dunia, apalagi mereka pernah melibas Bahrain 5-0 dalam pertemuan sebelumnya di Riffa, September 2024 lalu. Namun, kali ini, perjuangan Jepang tak semudah yang dibayangkan. Bahrain tampil solid dan berhasil membuat Jepang buntu sepanjang babak pertama. Hingga turun minum, skor masih bertahan 0-0.
Bahkan, hingga laga berjalan satu jam, Jepang belum juga menemukan celah untuk menjebol gawang Bahrain yang dikawal ketat oleh Ebrahim Lutfalla. Serangan demi serangan yang dibangun oleh anak asuh Hajime Moriyasu kerap menemui jalan buntu.
Kamada dan Kubo Jadi Penentu Kemenangan
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66 lewat aksi Daichi Kamada. Pemain yang kini membela Crystal Palace itu lolos dari kawalan pemain Bahrain setelah menerima umpan sontekan dari Takefusa Kubo. Dengan tenang, Kamada mencungkil bola melewati hadangan Lutfalla dan membawa Jepang unggul 1-0.
Jepang sebenarnya berpeluang menggandakan keunggulan pada menit ke-84 melalui tendangan keras kaki kanan Kubo. Sayangnya, kiper Bahrain kembali tampil sigap dan berhasil menepis sepakan pemain Real Sociedad tersebut.
Namun, Kubo akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor hanya berselang beberapa menit kemudian. Dari sudut sempit, ia melepaskan tembakan kaki kiri memanfaatkan operan Junya Ito setelah situasi sepak pojok. Gol tersebut memastikan kemenangan Jepang dengan skor 2-0.
Lolos ke Piala Dunia untuk Kedelapan Kalinya
Kemenangan ini membuat Jepang semakin kokoh di puncak klasemen Grup C dengan raihan 19 poin dari tujuh laga. Samurai Biru sudah tak mungkin tergeser dari dua besar, sehingga dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026.
Dengan demikian, Jepang mencatatkan pencapaian impresif dengan lolos ke delapan edisi Piala Dunia secara beruntun sejak debut mereka pada 1998. Tim asuhan Moriyasu ini pun semakin menunjukkan konsistensi sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia di kancah dunia.
