LONDON, WWW.PASJABAR.COM – Kepa Arrizabalaga keluar sebagai pahlawan kemenangan Arsenal dalam laga dramatis perempat final Carabao Cup melawan Crystal Palace, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB.
Penjaga gawang asal Spanyol tersebut menjadi penentu setelah menepis tendangan penalti kedelapan Palace yang dieksekusi Maxence Lacroix.
Kepa memastikan keunggulan adu penalti 8-7 untuk Arsenal.
Kemenangan ini membawa Arsenal melaju ke babak semifinal untuk menghadapi Chelsea.
Laga tersebut dipastikan akan menjadi ajang reuni emosional sekaligus pembuktian bagi Kepa, yang baru saja meninggalkan Stamford Bridge pada bursa transfer musim panas 2025 lalu.
Kepa Arrizabalaga Menghapus Memori Kelam Carabao Cup
Bagi Kepa, Carabao Cup memiliki sejarah yang campur aduk. Selama tujuh tahun membela Chelsea (2018-2025), ia dua kali mengantar The Blues ke partai final (2019 dan 2022), namun keduanya berakhir dengan luka di babak adu penalti.
-
Final 2019: Kepa menjadi pusat kontroversi setelah menolak diganti oleh Maurizio Sarri sebelum adu penalti melawan Manchester City, yang akhirnya dimenangi City 4-3.
-
Final 2022: Kepa masuk sebagai pemain pengganti khusus adu penalti melawan Liverpool, namun ia gagal menepis satu pun bola dan justru tendangan penaltinya melayang jauh di atas mistar, membuat Chelsea kalah 10-11.
Keberhasilannya menepis tendangan Lacroix semalam menjadi momen penebusan bagi Kepa. Ia akhirnya mampu memutus rekor buruknya dalam babak tos-tosan di kompetisi ini.
Kepa Kunci Ketenangan di Bawah Mistar
Berbicara usai laga di Emirates Stadium, kiper berusia 31 tahun tersebut menekankan pentingnya aspek psikologis saat menghadapi adu penalti yang panjang.
“Anda harus tetap tenang dan berpikir kemudian. Jangan hilang fokus karena setelah Anda menepis satu tembakan, bisa jadi itu jadi penentu,” ujar Kepa kepada Sky Sports.
Ketenangan inilah yang akan menjadi modal berharga Arsenal saat menghadapi Chelsea nanti.
Kepa tentu ingin membuktikan bahwa dirinya kini telah berkembang menjadi kiper yang lebih matang sejak menyeberang ke rival sekota tersebut.
