WWW.PASJABAR.COM — Setelah menanti dan berharap cemas, Kobbie Mainoo akhirnya dipanggil timnas Inggris untuk melakoni FIFA Matchday Maret ini.
Keputusan pencantuman Wonderkid Man United Kobbie Mainoo dalam daftar kontingen asuhan Gareth Southgate ini terkonfirmasi pada Selasa (19/3/2024) malam WIB.
Gelandang belia berdarah Ghana itu menerima panggilan pertamanya dari timnas Inggris tingkat senior.
Otomatis Mainoo juga berkesempatan melakoni debut bersama The Three Lions kendati baru menjalani 23 pertandingan kompetitif level profesional di klub.
“Pemain 18 tahun itu awalnya bagian dari tim U-21, tapi telah dipanggil ke grup asuhan Gareth Southgate,” bunyi pernyataan yang dikutip BolaSport.com dari laman resmi timnas Inggris.
“Gelandang Manchester United itu sebelumnya telah mewakili Inggris pada level U-17 hingga U-19,” lanjutnya.
Momen debut Mainoo bakal spesial karena mungkin terjadi ketika Inggris meladeni musuh elite pada FIFA Matchday Maret ini.
Tim Tiga Singa menjamu Brasil (23/3/2024) dan Belgia (26/3/2024) dalam sepasang pertandingan uji coba di Wembley, London.
Keputusan Southgate memanggil pemain beralias Paul Pogba Mini terjadi dua hari setelah dia tampil solid membantu kelolosan Man United ke semifinal Piala FA dengan menyingkirkan Liverpool.
Mungkin pertandingan itu pula yang memberikan berkah bagi Mainoo.
Sepanjang penampilannya, remaja kelahiran 19 April 2005 menuai banyak pujian karena berhasil menandingi tiga gelandang elite musuh.
Kerja samanya dengan Scott McTominay di lini tengah MU membuat trio Alexis Mac Allister, Wataru Endo, dan Dominik Szoboszlai kewalahan.
Setan Merah pun memenangi laga perempat final Piala FA di Old Trafford dengan kemenangan dramatis 4-3 via gol penentu Amad Diallo pada ujung extra time.
Dengan pemanggilan ini, Southgate seperti menjilat ludahnya sendiri.
Sebelumnya, sang pelatih menuai banyak kritik lantaran tidak menyertakan Mainoo pada susunan awal yang diumumkan, Kamis (14/3/2024).
Alih-alih memberi kesempatan buat Mainoo, yang mulai tampil reguler di Man United, Southgate malah setia memanggil eks kapten Liverpool, Jordan Henderson, meski gelandang 33 tahun itu kini terlempar ke Ajax Amsterdam.
Southgate membeberkan alasannya tidak memanggil Mainoo ketika itu lantaran kurang jam terbang saja.
“Saya pikir dia tampil brilian buat seorang pemain muda. Tapi dia hanya memiliki sedikit penampilan,” ujarnya.
“Anda harus sangat hati-hati mengambil keputusan itu pada saat yang tepat.”
“Secara ideal, kami harus membiarkannya punya ruang untuk berkembang dalam kecepatannya sendiri.”
“Dia tidak sebanding Jude (Bellingham) dan Bukayo (Saka) dalam hal jumlah penampilan saat mereka tiba pertama kali ke timnas.”
“Tapi saya ulangi, dia sangat bagus untuk ukuran seorang pemain muda. Dia pesepak bola yang bagus, Anda bisa melihatnya.”
“Dia mendapatkan sejumlah pengalaman luar biasa dengan Manchester United saat ini dan dia memiliki karakter yang sangat baik,” imbuh Southgate.
Barangkali pengalaman luar biasa yang dimaksud Southgate yang berhasil mengubah pendiriannya soal Mainoo adalah partai versus Liverpool tadi.
Muncul pula dugaan bahwa timnas Inggris ingin segera menjaga Mainoo sebagai aset masa depan di tengah manuver Ghana yang berjuang mengangkutnya.
Belum mencatatkan caps di timnas senior Inggris, Mainoo masih punya kans memperkuat negara asal leluhurnya di Afrika tersebut.
Hal ini diakui terang-terangan oleh Ketua Asosiasi Sepak Bola Ghana, Randy Abbey.
“Kami memantau semua pemain yang masuk syarat untuk memperkuat timnas Ghana. Kobbie tentu saja salah satu dari talenta luar biasa itu dan asosiasi kami akan senang bekerja dengannya,” katanya.
Kiper: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal)
Defender: Jarrad Branthwaite (Everton), Ben Chilwell (Chelsea), Lewis Dunk (Brighton & Hove Albion), Joe Gomez (Liverpool), Ezri Konsa (Aston Villa), Harry Maguire (Manchester United), John Stones (Manchester City), Kyle Walker (Manchester City)
Gelandang: Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), Jordan Henderson (Ajax), James Maddison (Tottenham Hotspur), Declan Rice (Arsenal), Kobbie Mainoo (Manchester United)
Penyerang: Jarrod Bowen (West Ham United) Phil Foden (Manchester City), Anthony Gordon (Newcastle United), Harry Kane (Bayern Munich), Cole Palmer (Chelsea), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford), Ollie Watkins (Aston Villa)
